Tristemente para los y las fans de la franquicia 'The Karate Kid', 'Cobra Kai' ha llegado a su final definitivo y al final de sus sexta temporada con el estreno de sus 5 últimos episodios en Netflix. Cada uno de los personajes principales de la serie tuvo, en estos capítulos, una conclusión a la altura de las circunstancias y para el de Daniel (Ralph Macchio) era necesario traer de vuelta al Sr. Miyagi de Pat Morita, su mentor en la película original.
Lamentablemente, Morita murió hace ya casi 20 años, el 24 de noviembre de 2005 con 73 años. Eso no ha impedido a los creadores de 'Cobra Kai', Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg recrear al personaje utilizando tecnología deepfake y a un actor de doblaje con una voz muy similar a la de Morita. El doble de cuerpo fue Don Lee, el coreógrafo de lucha de la serie.
"Tiene una constitución similar a la de Pat Morita. Es un poco más delgado que Pat, por lo que tuvo que ponerse una almohada debajo de la camisa", explicó Hurwitz a Deadline, "Don ha sido un miembro increíble de nuestro equipo. Ya habéis visto las coreografías de lucha que tenemos en la serie y fue un gran honor para Don poder interpretar a uno de sus mayores héroes. Antes de rodar, hablamos con Ralph sobre las cosas que le gustaría ver en esta última temporada. Sabía que estábamos contando la historia de Daniel luchando con sus recuerdos de Miyagi y aprendiendo algunas cosas nuevas sobre él. A Ralph le encantó la idea de que él y Pat compartieran tiempo en pantalla nuevamente gracias a las nuevas tecnologías de las que disponemos. Nos encantó la idea de que Daniel necesitara una última lección de Miyagi. Miyagi se acerca a él y luchan uno junto al otro y él le dice algunas sabias palabras finales que ayudan a Daniel a seguir adelante"
Esto se puede ver en el episodio 'Skeletons', el 13 de la sexta temporada, en el que Daniel lucha contra esqueletos literales y metafóricos de su pasado. Ya disponible en Netflix.
No es una persona, es un héroe
Sobre recrear la cara de Morita, Schlossberg reconoce que las primeras versiones que les enseñaron desde el equipo de efectos especiales eran tan "inquietantes y horrorosas" que llegaron a plantearse que todo aquello había sido un error y solo les consolaba pensar que, al ser una escena de un sueño, podían no ser todo lo precisos con la cara de Miyagi como habían imaginado en un principio: "Pensamos lo mismo sobre los efectos visuales y los efectos especiales en general: tienes el presupuesto que tienes, haces el mejor trabajo que puedes y esperas que el público deje de lado su incredulidad. Saben lo que buscamos. Sabemos que, en cuanto a la historia, es la decisión correcta y tratas de aprovechar la tecnología que tienes".
Además, el material de archivo con el que contaba la empresa de Inteligencia Artificial era limitado, cosas como "Aquí está el Sr. Miyagi de noche en 'The Karate Kid', esta es la forma en que se mueve su cuerpo", explica Heald:
"Pasamos por unas 50 iteraciones y luego trajimos a un actor con una voz similar para decir las frases y expresarse como lo haría Pat Morita y como lo recordamos. Luego aplicas un filtro de IA que usa audio de archivo de Pat Morita para que esa voz se ajuste lo más posible. Al final del día, en realidad no estás recreando a una persona. Estamos rindiendo homenaje a un héroe y tú intentas acercarte lo más posible mientras el público sabe que, obviamente, él no está realmente allí".
Sobre la expansión del universo 'Karate Kid', la película 'Legends' llegará a los cines este verano y contará de nuevo con Ralph Macchio como Daniel, pero ¿será ese el final o hay más franquicia por explotar? "Tenemos planes de quedarnos más tiempo del que nos permitieran en este universo. No hay nada oficial de lo que podamos hablar todavía, pero nunca hemos dejado de hablar sobre cómo seguir desarrollando historias dentro de este universo tanto con Sony como con Netflix", asegura Heald, "Cobra Kai nunca muere, pero la serie 'Cobra Kai' se ha terminando. Este es el final de la nave nodriza, pero eso no quiere decir que nunca volveremos a ver a estas personas".
