Corría el año 1933 cuando llegaba al mundo Rajmund Roman Thierry Polanski, de origen polaco y nacido en París, con tan solo tres años regresó con su familia a Polonia, donde tras la invasión de los nazis sus padres fueron enviados a diferentes campos de concentración. Superviviente del Holocausto, estudió en la Escuela Nacional de Cine Televisión y Teatro en Lódz, al suroeste de Varsovia, y entre 1955 y 1962 dirigió nueve cortometrajes.
Roman Polanski, figura clave del cine durante la segunda mitad del siglo XX, debutó en el largometraje en 1962 con 'El cuchillo en el agua', película nominada al Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera.
Con una carrera rodada mayormente entre Francia e Inglaterra, en 1968 realiza su primera producción para el mercado hollywoodiense, 'La semilla del diablo'. Ese mismo año se casaba con Sharon Tate, su segunda esposa después de Barbara Lass. Al año siguiente la tragedia se cernía sobre el realizador por culpa del terrible asesinato de su mujer, embarazada de ocho meses, a manos de La Familia, el culto neo-hippie entorno a la figura de Charles Manson.
Éxito, pese al exilio
En 1971 adaptó a Shakespeare en una de las mejores versiones que se han hecho de Macbeth y en 1974 el éxito de 'Chinatown' le encumbraba aún más. En 1977 el escándalo por abuso sexual a una menor en la casa de Jack Nicholson le convertía en fugitivo de la justicia estadounidense. Desde entonces no ha vuelto a pisar suelo americano, ni siquiera cuando ganó el Oscar al Mejor Director en 2002 por 'El pianista', su subjetiva visión del horror del Holocausto.
Se casó en 1989 con Emmanuelle Seigner, a quien ha dirigido en 'Frenético', 'Lunas de hiel', 'La novena puerta' y 'La Venus de las pieles', quien también estará en 'Based on a True Story' (próximo título del realizador sobre un guion de Olivier Assayas), y con quien vive en París desde entonces y con la que tuvo a dos hijos, Morgane y Elvis.
Además del Oscar, ha ganado un Globo de Oro, tres BAFTAs, un Oso de Oro y dos de Plata en la Berlinale, la Palma de Oro en Cannes, ocho César, dos David di Donnatello, dos Leones de Oro en Venecia, varios reconocimientos FIPRESCI y una larga lista de reconocimientos y premios.
Pese a que casi toda su filmografía podría formar parte de "lo mejor de su filmografía", quien esto escribe ha seleccionado ocho títulos clave que son lo mejor de lo mejor de uno de los mayores cineastas que nos ha dado el séptimo arte en el último siglo.
Las mejores películas de Polanski
'El baile de los vampiros'
Con la Hammer funcionando a toda máquina, en 1967 Roman Polanski presentaba su cuarto largometraje (y el primero en color), 'El baile de los vampiros', una parodia del cine vampírico que sirve como homenaje al mismo.
En ella, el profesor Abronsius (Jack McGowran) y su ayudante Alfred (el propio Polanski) viajan hasta Transilvania para comprobar la existencia de los vampiros. Allí, se hospedarán en la posada de un matrimonio, de cuya hija, Sara (Sharon Tate), Alfred se enamorará. Tras la desaparición de la joven, los protagonistas emprenderán la marcha hacia el castillo del conde von Krolock (Ferdy Maine) en su búsqueda.
Se trata del primer acercamiento del realizador al género de terror y como curiosidad cabe decir que fue durante del rodaje cuando empezó a salir con Sharon Tate, estrella emergente desaparecida de forma terrible en uno de los casos más escabrosos de la historia negra de Hollywood.
'Un dios salvaje'
Ganadora del León de Oro en la edición de 2011 del festival de Venecia, 'Un dios salvaje' no solo puede considerarse como uno de los mejores títulos del cineasta francés, sino que también es una de las comedias negras más destacables del nuevo siglo.
Protagonizada por Jodie Foster, Kate Winslet, John C. Reilly y Christoph Waltz, se trata de una adaptación de la obra teatral de Yasmina Reza, la cual nos presenta a dos matrimonios que se reúnen para hablar de forma calmada acerca de la pelea que ha habido entre sus hijos. Lo que parece ser una conversación civilizada derivará en algo que ninguno espera.
'La muerte y la doncella'
Quizá la mejor película que rodó en los años noventa (solo hizo tres, 'Lunas de hiel', 'La novena puerta', y esta), 'La muerte y la doncella' es un in crescendo de tensión cuya inusitada violencia es palpable gracias a la plasmación de una atmósfera opresiva que sirve de crítica al (mal) uso del poder.
Sigourney Weaver, Ben Kingsley y Stuart Wilson protagonizan un tour de force narrativo que engancha desde el primer minuto.
'El quimérico inquilino'
Protagonizada por el propio Polanski, a quien acompañan en el reparto Isabelle Adjani, Jo Van Fleet y Shelley Winters, 'El quimérico inquilino' está basada en la novela de Roland Topor de 1964.
Una de las grandes películas de culto del realizador y uno de los thrillers psicológicos más perturbadores que se han filmado, en el que Trelkovsky (Polanski) interpreta al inquilino de un apartamento de París que se obsesiona con las pertenencias de una mujer que se ha suicidado tirándose por el balcón.
Estrenada en 1976 en Cannes, recibió una oleada de críticas negativas y fue un fracaso comercial. Hoy en día muchos la consideran como una de sus mejores películas.
'El pianista'
Junto a 'La lista de Schindler', me atrevo a decir que 'El pianista' es una de las mejores películas sobre el Holocausto que se han filmado.
Adrien Brody ganó el Oscar al Mejor Actor por haberse metido en la piel de Wladyslaw Szpilman, un pianista polaco de origen judío que deberá vivir escondido tras haber evitado ser deportado.
El título consiguió dos premios de la Academia más: el de Mejor Guion Adaptado para Ronald Harwood y el de Mejor Director para Polanski tras dos nominaciones (por 'Chinatown' en 1974 y por 'Tess' en 1979). El realizador no pudo recoger el premio, pues desde 1978 no ha vuelto a pisar Estados Unidos tras haber abandonado el país estando en libertad bajo fianza por haber sido arrestado por mantener relaciones con una menor en 1977.
'Chinatown'
Protagonizada por Jack Nicholson, Faye Dunaway y John Huston, 'Chinatown' bebe del mejor cine negro para llevarnos hasta el año 1937 a Los Ángeles.
Una mujer, Evelyn Mulwray (Dunaway) contratará al detective J. J. Gittes (Nicholson) porque cree que su esposo es un adúltero. A partir de aquí, se verá envuelto en una trama de engaños, corrupción y asesinatos de la que le costará salir.
Robert Towne ganó el Oscar al Mejor Guion Original (el único de las 11 nominaciones que obtuvo la película) y triunfó en los Globos de Oro de 1975, consiguiendo los de Mejor Drama, Mejor Dirección, Mejor Guion y Mejor Actor Dramático para Nicholson.
'La semilla del Diablo'
La película cuyo título español contiene uno de los spoilers más aberrantes de la historia del cine, forma parte del panteón de lo más aclamado del cine de terror desde hace años, posición que se mantendrá por muchos años más, seguramente.
Basada en la novela 'Rosemary's Baby' de Ira Levin, protagonizada por John Cassavetes y Mia Farrow y rodada en el Edificio Dakota de Nueva York, cuenta el pesadillesco embarazo que sufrirá Rosemary (Farrow), angelical protagonista de la cinta, y el ambiente malsano con el que deberá lidiar en una comunidad repleta de vecinos un tanto extraños.
Cuentan las malas lenguas que 'La semilla del diablo' fue la que propició el asesinato de Sharon Tate, Jay Sebring, Voytek Frykowski, Abigail Folger y el matrimonio LaBianca por parte de La Familia de Manson, el cual asocian a la maldición del Dakota (donde años después, sería asesinado John Lennon).
Ruth Gordon se hizo con el Oscar a la Mejor Actriz Secundaria por su interpretación de la extravagante y perturbadora Minnie Castevet.
'Repulsión'
Obra magna del cine (le pese a quien le pese) es la segunda película de Roman Polanski, 'Repulsión', para la que contó con Catherine Deneuve como protagonista de uno de los títulos más míticos de su filmografía.
El terror y el sexo se dan la mano en un juego maquiavélico en que el espectador se adentrará en la mente desquebrajada de Carol (Deneuve), una joven que vive junto a su hermana y que siente animadversión y deseo hacia la figura masculina.
Cuando se quede sola en el apartamento, las alucinaciones tomarán fuerza y se verá sometida a un encierro del que, cual pesadilla, no sabrá cómo salir.
En 1965, le hizo a Polanski ganador del FIPRESCI en la Berlinale.
