Corría 2019 cuando se entrenaba 'Servant' en Apple TV+, una de las primeras series de la plataforma. Creada por Tony Basgallop, M. Night Shyamalan ejerció de productor ejecutivo, dirigió algunos episodios y poco a poco fue haciéndose con el control de la ficción a lo largo de sus cuatro temporadas mientras que el primero la abandonó tras la segunda tanda.
Han pasado dos años desde que, tras 40 episodios, finalizara 'Servant', que ha acabado llevando a juicio a Shyamalan y a Basgallop acusados de plagio. Francesca Gregorini, directora italiana, los ha demandado por copiar elementos claves de la película 'The Truth About Emanuel', que ella escribió. La cineasta pidió 81 millones de dólares por daños y prejuicios al responsable de 'Múltiple' y 'La trampa' y a Apple.
Después de que el 14 de enero tuviera lugar la primera vista, un jurado federal ha fallado por unanimidad a favor de la plataforma y de Shyamalan. Este testificó que ni él ni los creadores de 'Servant' habían visto ni oído hablar de la película de Gregorini antes del litigio. "Esta acusación es exactamente lo contrario de todo lo que hago y de todo lo que intento representar. Nunca lo habría permitido", ha asegurado, según recoge Variety.
'The Truth About Emanuel' sigue a una madre que trata a un muñeco como si fuera un bebé real, junto con una niñera que corrobora ese delirio. Gregorini consideró que había demasiadas similitudes entre su película y 'Servant'. "Quería responsabilizar a los acusados por lo que hicieron y hacer mi parte para que esto no le vuelva a pasar a nadie más en mi industria", defendió en el juicio.
Además de los elementos de la trama, señaló una serie de planos y escenas de 'Servant' que pensó que habían sido plagiados, como una escena en la que la niñera trata a la muñeca como si fuera real a pesar de que está sola, y otra en la que el la niñera se desmaya.
Los abogados defensores argumentaron que había muchas diferencias entre los dos proyectos, como que 'Servant' es un thriller sobrenatural mientras que 'The Truth About Emanuel' es un drama sobre la mayoría de edad. Sobre los elementos comunes que señalaba la demanda, Shyamalan defendió que no había nada particularmente original, por ejemplo, en el desmayo de un personaje.
Cinco años de batalla legal
El veredicto pone fin a una batalla legal de cinco años. La demanda inicial contra Apple, Shyamalan y Tony Basgallop, entre otros, se presentó en 2020, poco después del estreno de 'Servant', protagonizada por Lauren Ambrose, Nell Tiger Free, Toby Kebbell y Rupert Grint, en Apple TV+.
Inicialmente, un juez federal desestimó el caso y ordenó a Francesca Gregorini pagar los honorarios de los abogados de los acusados por valor de 162.467,30 dólares, pero un tribunal de apelaciones aceptó llevar la demanda a juicio en 2022 ordenando que fuese un jurado el que resolviese la disputa y decidiese si las dos obras son "sustancialmente similares". El veredicto deja claro que no lo son.
