Si creciste en los 80 o los 90, es muy posible que pasaras horas delante del televisor junto a Los Pequeñecos, las versiones infantiles de los Muppets, que protagonizaron una de las series de animación más populares de aquella época.
'Muppet Babies', conocida en España como 'Los Pequeñecos', se emitió con gran éxito en todo el mundo durante ocho temporadas y 107 episodios, que abarcaron entre 1987 y 1991. La acción transcurría en la guardería donde Peggy, Gustavo, Gonzo, Fozzie, Animal y otros personajes clásicos creados por Jim Henson vivían aventuras impulsadas por su gran imaginación.
A pesar de ser una de las series más queridas de su época, 'Muppet Babies' no está disponible en streaming. Durante mucho tiempo se ha especulado con el motivo por el que Disney, la actual propietaria de los Muppets, no ha incluido la serie en el catálogo de Disney+ como sí lo hizo, por ejemplo, con 'El show de los Teleñecos' de los 70. Y básicamente se puede resumir en tres palabras: derechos de autor.
Durante su participación en la Comic-Con de Los Angeles, Guy Gilchrist, animador de Jim Henson Studios y productor de 'Los Pequeñecos', ha respondido a la pregunta del millón, confirmando lo que ya sabíamos: la serie no está, ni estará nunca en streaming, porque incluye tantos clips de otras series y películas que conseguir los derechos de todos para relanzarla en streaming sería carísimo.
En la serie se podían ver escenas insertadas de 'Star Wars', 'Regreso al futuro' e 'Indiana Jones', entre muchas otras, además de series clásicas como 'Enredos de familia' y numerosas películas del Hollywood dorado. ¿Cómo consiguieron entonces los derechos en su día para incluir todos esos clips en la serie? Gilchrist comenta que en los 80, la actitud de los estudios era mucho más laxa y no había tanta competitividad, por lo que las propiedades se movían mucho más fácilmente entre estudios. Por no hablar de que Henson era una de las figuras más queridas de Hollywood y nadie le habría dicho que no.
"Por aquel entonces, todo el mundo nos amaba", dice Gilchrist sobre Jim Henson Studios en una nueva entrevista (via Deadline). "Amaban a Jim y habrían hecho cualquier cosa por nosotros. No tuvimos que llenar formularios, hacer peticiones, ni nada por el estilo. Básicamente hacíamos lo que queríamos con la aprobación de todos los estudios. Actualmente, todo es propiedad de Disney, Universal... y no existe la camaradería a un nivel creativo que teníamos en los 80".
¿No se podría hacer entonces una excepción, aunque sea por la nostalgia, para que 'Los Pequeñecos' llegue algún día a Disney+? Gilchrist lo tiene claro y es un rotundo no. "Por eso, siento decirlo, nunca veréis la 'Muppet Babies' original [en streaming]", continúa. "Esa es la pregunta que más veces me hacen. Yo estuve muy involucrado en la serie. Sé lo mucho que amáis a los Babies y me encantaría que volvieran. Pero no se me ocurre una forma en la que eso sería posible. Por desgracia, todo es por los derechos de autor y las marcas registradas".
El reboot digital
Disney+ no tiene, ni tendrá, la serie original de Los Pequeñecos, pero los Muppet Babies están presentes en el catálogo del servicio de streaming gracias a su reboot en animación realizada por ordenador.
La serie, que retoma el concepto de las versiones bebé de los Teleñecos viviendo aventuras en la guardería, pero prescindiendo de los clips de otras propiedades, se emitió originalmente entre 2018 y 2022 en Disney Junior y Disney Channel, sumando tres temporadas y varios especiales. Actualmente, las dos primeras temporadas están disponibles en Disney+, junto al resto de títulos de Los Muppets.
