'Departures' cuenta la historia de Daigo Kobayashi, un dedicado violonchelista cuya orquesta acaba de ser disuelta dejándolo en el paro. Daigo decide regresar a su antigua ciudad natal con su esposa para buscar trabajo y empezar de nuevo. Responde a un anuncio titulado "Salidas" pensando que es un anuncio de una agencia de viajes, para después descubrir que el trabajo es en realidad para un "Nokanshi", un profesional que prepara los cuerpos de los fallecidos para su entierro y la entrada en la próxima vida. Mientras que su esposa y otros desprecian su trabajo, Daigo va tomando un cierto orgullo por éste y comienza a perfeccionar el arte de "Nokanshi", actuando como un guardián suave entre la vida y la muerte, entre los difuntos y los familiares del difunto. La película sigue su profundo, y a veces cómico, viaje con la muerte y cómo descubre el sentido de la vida.
La película está protagonizada por Masahiro Motoki ('The Bird People in China') y dirigida por Yojiro Takita, nominado a la mejor película en Sitges 1999 por 'Himitsu'. El guión ha sido escrito por el debutante Kundo Koyama.
La cinta, titulada originalmente como 'Okuribito', ha sido nominada este año como mejor película de habla no inglesa, donde se verá las caras con 'R.A.F. Facción del Ejército Rojo', 'Vals con Bashir', 'La clase' y 'Revanche'.
