Alguien voló sobre el nido del cuco

Randle McMurphy es un reiterativo ex-convicto acusado por múltiples casos de intento de violación, por lo que será internado en un centro psiquiátrico para comprobar si está loco, y así se libra, de momento, de ir a la cárcel. El problema viene porque McMurphy desestabiliza a los enfermos del psiquiátrico,ya que sus ideas interrumpen la tranquilidad y el control exhaustivo del lugar.

Por ello, la enfermera Ratched, la más estricta de todos los enfermeros que hay allí, no aguanta a McMurphy e intenta mantenerle a raya siempre que puede.

McMurphy, aunque sigue deseando salir, deja de importarle tanto estar allí cuando se hace amigo de quien él llama "El gran jefe". Que al igual que el resto de pacientes, están allí por su propia voluntad, incapaces de enfrentarse a la realidad.