El día 18 de julio de 1969 el senador Ted Kennedy abandona una fiesta en la isla de Chappaquiddick, acompañado de Mary Jo Kopechne, la que era la antigua secretaria de su hermano, trágicamente asesinado. Aquella noche el alcohol formaba parte de la invitación y Robert Kennedy, que se encontraba en estado de embriaguez, tomó el coche para regresar y, en un descuido, se precipito al vacío desde un viejo puente hasta acabar en un lago. Como resultado del accidente, solo Ted sobrevive, dando como resultado la muerte de Mary Jo. Lo extraño del caso es que el senador no avisa del accidente hasta varias horas más tarde y el cuerpo de la mujer es sacado del lago. Se generará a partir de entonces toda una campaña política para proteger la carrera de Kennedy.