Katharine Blum es una inocente sirvienta alemana que se enamora perdidamente de Ludwig. Después de pasar la noche juntos, a la mañana siguiente la policía llama a su puerta con el objetivo de llevarse a Ludwig preso, que resulta ser un terrorista. Sin embargo el hombre ha desaparecido, convirtiéndose así inmediatamente Katharine en una principal sospechosa, por lo que es arrestada, humillada y considera terrorista, arrastrada hacia las críticas más duras de los periódicos.

La película está basada en una novela homónima de Heinrich Böll y bajo la dirección y guión de Volker Schlöndorff y Margarethe von Trotta, que consiguieron enfatizar en la dureza en el tratamiento por parte de la prensa, el público y la policía hacia una mujer inocente en una súplica a la democracia y los derechos individuales.