El impulsivo Luke Jackson ha sido condenado a dos años de trabajos forzados. Su delito fue romper en plena borrachera unos postes de aparcamiento, según él, por unas cuentas pendientes. La vida en el penal es durísima: tiene que convivir con presos condenados por delitos muy graves y, además, la violencia tanto de los presos como de los carceleros se ha convertido en un hábito imposible de erradicar. Luke, es un veterano de guerra que no está dispuesto a ceder. A pesar de todo esto, acaba haciéndose amigo de un grupo de presos, especialmente de Dragline, quien era el líder del grupo hasta la llegada de Luke. Pero poco a poco, el carácter de Luke empezará a chocar con las rigurosas normas del lugar, y también con su propios compañeros...