En la Venecia del siglo XVI las cortesanas disfrutan de privilegios únicos: visten lujosos vestidos bordados en rojo, leen, componen poemas y música, y discuten asuntos de Estado con los hombres que gobiernan la República. Cuando Verónica Franco llega a edad casadera no puede casarse con su amor Marco Venier, porque a pesar de su rango de nobleza está arruinado. Su elección será convertirse en la mejor cortesana, para ello utilizará su belleza e inteligencia y deberá de endurecer su corazón...