Mayo de 1940

En mayo de 1940 las tropas alemanas entran en Francia. Asustados por el avance del enemigo, los habitantes de un pequeño pueblo del norte de Francia deciden renunciar a todas sus pertenencias y viviendas para echarse a la carretera y huir camino a la costa. Entre ellos está Paul, el alcalde del pueblo, quien busca dirigir y mantener el orden entre el grupo nómada. Lo acompañan su esposa Mado, una joven profesora llamada Suzanne y un pequeño niño alemán de 8 años: Max. El padre de Max, Hans, fue detenido después de la declaración de guerra pero logra huir. Acompañado por un oficial escocés, Percy, ambos emprenden un viaje con objetivos diferentes pero común destino. Hans trata de recuperar a su hijo, mientras que Percy tiene la esperanza de llegar al mar y encontrar un barco que lo lleve de vuelta a Reino Unido.