Basada en la novela 'Dog soldiers' (1974) de Robert Stone, 'Nieve que quema' nos cuenta la historia de Ray Hicks, un miembro de la marina mercante en la guerra de Vietnam. Hicks recibe una propuesta del periodista John Converse, corresponsal de la guerra. El trato consistirá en llevar varios kilos de heroína desde Saigón hasta Estados Unidos en el barco. Pero mientras está llevando a cabo la misión, se da cuenta de que alguien le está siguiendo. Y el marine huye con la droga rumbo a las montañas de Nuevo México en una persecución en la que sus habilidades le sacarán de muchos apuros.