Basada en hechos reales. Situada en el Siglo XIX y en el Siglo XX, 'Paula' sigue la historia de la artista alemana Paula Modersohn-Becker, una de las mayores representantes del expresionismo en la pintura. Debido a la brevedad de su vida, ya que murió a los 31 años debido a una embolia, la película se centra en su etapa de mayor plenitud artística: cuando vivió en Worpswede, Alemania; y cuando vivió en París, Francia. Uno de los temas principales de la película, además de retratar las cualidades artísticas de Paula y ahondar en sus relaciones con otros artistas y poetas de la época, es la de reflejar la discriminación sistemática de las mujeres en el mundo del arte, y cómo Paula logró superar esos obstáculos para convertirse en uno de los mayores referentes expresionistas alemanes de todos los tiempos.