Aislado del mundo en un manicomio, el prolífico Marqués de Sade escribió sus historias de perversión con la ayuda de su sirvienta, la maravillosa e inocente Madeleine. Cuando su relación es descubierta todo un mundo de confrontación y traición surge entre la libertad de expresión de un hombre y un Estado anticuado y retrógrado, que necesita imperiosamente tener el control.