Una joven rusa encarcelada en un campo de concentración ve su camino a la libertad cuando un pescador italiano de la isla de Stromboli se enamora de ella y le pide que se case con él. Pero escapara de una prisión le lleva a meterse en otra, pues cuando llega a la isla se siente desorientada, los isleños la marginan y su casa es un cuchitril. Un día la joven decide huir, justo el mismo en el que el volcán que corona la isla se despierta. Sola y perdida camina durante horas hasta alcanzar el límite de sus fuerzas, momento en el que decide pedirle ayuda a Dios...